Mjällby AIF:s U17 och U19 var i helgen och besökte Roda i Holland för en internationell turnering mot elitklubbar i Europa. 36 spelare och 5 ledare begav sig neråt på torsdagskvällen med buss.
U17 var först ut och sparkade igång turneringen 9.30 på lördagsmorgonen. Man började med att besegra fjolårsvinnarna AZ Alkmaar med 2-1 i en jämn och tight match mot små tekniska holländare. Det lysande resultat i premiärmatchen följdes upp av en uddamålsförlust mot Vitesse ett par timmar senare.
Sista gruppspelsmatchen blev en gastkramande historia. I matchen mot Belgiska toppklubben Lokeren så var ställningen med fem minuter kvar 2-2. Då AZ Alkmaar gick mot seger mot Vitesse så behövde Mjällby AIF gå för ett segermål. Ett mål som kom då Måns Nilsson förvaltade en straff på bästa vis med fyra minuter kvar att spela. MAIF U17 vidare till semifinal som grupptvå före Vitesse på "flest gjorda mål" då poäng och målskillnad inte kunde skilja lagen åt.
Slutspelet på måndagen startade vid 11-tiden och MAIF ställdes mot Sparta Rotterdam. Det blev en match med ett fokuserat MAIF som trots det tidigt släppte in 1-0 på en fast situation. Men vårt gula 17-årslag ville inte vara sämre. På en fint slagen frispark nickade Jacob Ottosson in 1-1 som också blev slutresultatet. På den efterföljande straffläggningen klev Linus Eriksson fram som en gigant och räddade tre straffar vilket belönades med MAIF-vinst och en finalplats.
Finalen blev ytterligare en jämn historia. Som motståndet stod återigen AZ Alkmaar som efter förlusten i första matchen gått obesegrade med idel vinster. På plan 1 inför en hygglig publikskara så avgjorde Jacob Ottosson matchen i andra halvlek med sitt 1-0-mål som stod sig tiden ut.
MAIF U19 inledde också första dagen med en seger mot fjolårsfinalisterna FC Zeeburgia med 2-0. Andra matchen som skulle visa sig bli väldigt avgörande förlorades oturligt nog med 1-2 mot FC Teplice från Tjeckien.
Matchen var tight och spelades under regn- och hagelförhållande vilket gjorde matchen slumpartad. I den sista gruppspelsmatchen föll man sedan med klara 3-0 mot NEC som vann gruppen. Mjällby slutade därmed trea i gruppen och missade semifinalen.
MAIF fick rikta in sig på placeringsmatcher under måndagen och ett haltande manskap vann första matchen mot Zeeburgia med 1-0 i en jämn drabbning mot fysiska holländare. MAIF fick avsluta sista delen av matchen med en man mindre då man redan gjort de byte man hade lov till att göra. Den avslutande matchen spelades sedan mot hemmalaget Roda. Matchen slutade 1-2 till hemmalaget där Mjällby hade svårt att skapa en effektivitet trots målchanser.
Mjällby AIF:s spelare och ledare lämnade vid 18-tiden Leusden med buss och var på tisdagsmorgonen återigen i Sölvesborg. Det var en extremt nyttig resa för spelarna med internationellt motstånd och sociala utmaningar där spelarna skött sig exemplariskt.
Mjällby AIF vill också tacka arrangörer och värdfamiljer för ett fantastiskt möte och ser fram emot att återkomma 2017 för att försvara vår titel.
